20 марта. Фотосинтез долгое время считался основным процессом, поддерживающим уровень кислорода на Земле. Новое открытие может кардинально изменить наше восприятие биосферы. Учёные обнаружили, что на дне океанов в полной темноте металлические конкреции способны выделять кислород. Это может существенно изменить наши представления о жизни на планете.
Недавние исследования китайских учёных показали, что бактерии вида Deferribacterota могут вырабатывать кислород, взаимодействуя с нитратами в океанских глубинах. Концентрация растворённого кислорода, производимого таким способом, в 300 раз превышает показатели, получаемые в ходе других известных биохимических процессов в морских глубинах.
Этот механизм играет важную роль в образовании марганцевых конкреций, сферических образований, характерных для морского дна. Исследователи подчёркивают, что такая биологическая активность может оказывать значительное влияние на экосистемы, обитающие в этих уникальных условиях.
Не все учёные разделяют оптимизм китайских исследователей. Так, Дональд Кэнфилд, специалист по экологии из Университета Южной Дании, сомневается, что этот процесс может быть значимым источником кислорода в морских глубинах. По его мнению, он не способен оказывать существенного влияния на кислородный баланс океанов.
Если открытие подтвердится, это может радикально изменить подход к добыче полезных ископаемых с морского дна. Учёные предупреждают, что если человечество начнёт массово извлекать металлические конкреции, это может привести к разрушению экосистем. А на их восстановление могут потребоваться сотни тысяч лет.
Это исследование открывает новые горизонты для научных изысканий и ставит под сомнение многие устоявшиеся теории. Этот процесс в океанских глубинах может иметь огромное значение не только для экосистемы Земли, но и для поисков жизни на других планетах.